Quando se estudam os casos de infertilidade, o foco principal costuma estar voltado para as mulheres. No entanto, o fator masculino desempenha um papel fundamental devido à sua capacidade fertilizante. Essa capacidade pode ser reduzida por circunstâncias como o consumo de álcool, o estilo de vida ou uma rotina sedentária e distante da atividade física. Tudo isso provoca uma queda drástica na qualidade espermática, o que pode resultar em dificuldades para conceber de forma natural.
Se isso acontecer, a reprodução assistida torna-se o único caminho para alcançar a paternidade. Graças a diferentes técnicas ou dispositivos de seleção, como o swim-up, os gradientes de densidade e o Fertile Chip, profissionais especializados podem selecionar os espermatozoides com melhor motilidade e morfologia, aumentando assim a taxa de sucesso do tratamento.
Consistiria em processar o sêmen com o objetivo de “selecionar” uma quantidade adequada de espermatozoides com capacidade potencial de fertilizar o ovócito, emulando a capacitação e seleção que ocorrem no percurso fisiológico no trato feminino.
A seguir, veremos em profundidade quais são os métodos utilizados, em que se diferenciam entre si e por que são tão importantes no laboratório quando o fator masculino é o elemento limitante.
Na Ovoclinic realizamos de forma padrão a técnica de processamento seminal por gradientes de densidade e o dispositivo Fertile Chip para selecionar os espermatozoides com menor fragmentação de DNA.
Em que consiste a técnica de gradientes de densidade?
Os gradientes de densidade são um método de capacitação espermática no qual se utilizam dois meios com densidades diferentes. Dessa forma, imita-se o processo natural que os espermatozoides vivenciam no trato reprodutor feminino, permitindo a seleção daqueles com maior mobilidade e qualidade para os tratamentos de reprodução assistida.
Para isso, os meios são colocados em um tubo de laboratório e, em seguida, adiciona-se a amostra de sêmen. Após o processo de centrifugação do tubo, os espermatozoides com melhores características serão capazes de atravessar os gradientes e, assim, alcançar o fundo do tubo (imitando o comportamento que teriam no trato feminino). Esses espermatozoides serão os escolhidos, pois são os que apresentam melhor mobilidade progressiva.
O que é a técnica swim-up?
Essa técnica consiste em selecionar os melhores espermatozoides com base em sua capacidade de “nadar” em um meio de cultivo específico, potencializando assim sua capacidade fecundante.
Ela é realizada a partir de uma amostra de sêmen, que é centrifugada para concentrar os espermatozoides no fundo. Após essa primeira etapa, adiciona-se um meio de cultivo e o tubo é incubado a temperatura corporal (37ºC), em posição inclinada, por um período entre 30 e 60 minutos.
Após esse tempo, os espermatozoides que continuarem móveis e nadarem de forma ascendente no meio de cultivo serão considerados bons, enquanto os imóveis permanecerão no fundo e serão considerados ruins e de baixa qualidade.
Ao final do procedimento, já se sabe quais espermatozoides serão selecionados para tentar fecundar o óvulo da mulher. Segundo diversos estudos, os espermatozoides recuperados através da técnica de swim-up e dos gradientes de densidade são semelhantes aos da população de homens férteis. Isso confirma o alto valor de ambas as técnicas e as elevadas chances de alcançar uma gravidez bem-sucedida.
Qual é a diferença entre a técnica swim-up e a técnica swim-out?
Embora a base e a função da técnica sejam as mesmas, o uso e o processo são diferentes. Menos utilizada, a técnica swim-out refere-se ao processo de coleta de espermatozoides móveis. Ela é realizada retirando o meio de cultivo superior em vez de recuperar a fração superior do meio.
No entanto, é menos comum encontrar essas técnicas nos laboratórios de reprodução assistida, pois a técnica swim-up é a mais empregada devido aos seus excelentes resultados.
Por que o swim-up e os gradientes de densidade são importantes?
Essas técnicas, segundo estudos científicos, evitam a exposição de células humanas a reagentes cujos efeitos a longo prazo ainda não são conhecidos, permitindo assim recuperar do sêmen os espermatozoides com melhores características translacionais e estruturais.
Além disso, constituem um método aplicável em técnicas de reprodução assistida de baixa complexidade, como a Inseminação Intrauterina, onde a seleção natural do espermatozoide que fertilizará o óvulo ainda é viável.
Contagem e avaliação do sêmen
Uma vez finalizado o processo de capacitação dos espermatozoides, independentemente do método utilizado, deve-se realizar uma avaliação da qualidade do sêmen e uma contagem do número de espermatozoides de alta qualidade.
O resultado dessa análise é expresso em quantidade de espermatozoides móveis com trajetórias retilíneas por mililitro de sêmen ejaculando. Isso é conhecido como REM (recontagem de espermatozoides móveis).
Com essa técnica e resultado também se determina a infertilidade masculina. Por isso, são realizados exames como o espermograma REM ou o teste de capacitação espermática REM.
Embora esse dado seja indicativo, os resultados da capacitação geralmente se associam às técnicas de reprodução assistida da seguinte forma:
- REM superior a 3 milhões de espermatozoides móveis por ml de sêmen: indica-se a realização da inseminação artificial.
- REM entre 1 e 3 milhões de espermatozoides móveis por ml de sêmen: recomenda-se aplicar a fertilização in vitro (FIV) convencional.
- REM inferior a 1 milhão de espermatozoides móveis por ml de sêmen: indica-se a microinjeção intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI). Quando isso ocorre, a Ovoclinic oferece a técnica de tripla seleção espermática, na qual entra em jogo, entre outros métodos, os gradientes de densidade já mencionados.
Os resultados finais da capacitação espermática determinarão qual tratamento é o mais adequado e com maior probabilidade de sucesso. Na Ovoclinic, recomendamos realizar exames periódicos como o espermograma para avaliar o estado da qualidade espermática e as possibilidades de fecundação natural.