Lorsqu’on étudie les cas d’infertilité, l’attention se porte principalement sur les femmes. Cependant, le facteur masculin joue un rôle fondamental en raison de sa capacité fécondante. Celle-ci peut diminuer en raison de circonstances telles que la consommation d’alcool, le mode de vie ou une routine sédentaire éloignée de toute activité physique. Tout cela provoque une chute drastique de la qualité spermatique, pouvant entraîner des difficultés à concevoir naturellement.
Si cela se produit, la procréation médicalement assistée devient la seule voie pour parvenir à devenir père. Grâce à différentes techniques ou dispositifs de sélection, comme le swim-up, les gradients de densité et le Fertile Chip, des professionnels spécialisés peuvent sélectionner les spermatozoïdes ayant une meilleure motilité et morphologie, augmentant ainsi le taux de réussite du traitement.
Elle consisterait à traiter le sperme afin de “sélectionner” une quantité adéquate de spermatozoïdes ayant la capacité potentielle de féconder l’ovocyte, en imitant la capacitation et la sélection qui se produisent lors du parcours physiologique dans le tractus féminin.
Nous verrons ci-dessous en détail quelles sont les méthodes utilisées, en quoi elles diffèrent les unes des autres et pourquoi elles sont si importantes en laboratoire lorsque le facteur masculin est l’élément limitant.
Chez Ovoclinic, nous réalisons de manière standard la technique de traitement du sperme par gradients de densité ainsi que l’utilisation du dispositif Fertile Chip afin de sélectionner les spermatozoïdes présentant une fragmentation de l’ADN moindre.
En quoi consiste la technique des gradients de densité?
Les gradients de densité sont une méthode de capacitation spermatique qui utilise deux milieux de densités différentes. Cela permet d’imiter le processus naturel que les spermatozoïdes expérimentent dans le tractus reproducteur féminin, permettant ainsi de sélectionner ceux qui présentent une meilleure motilité et qualité pour les traitements de procréation médicalement assistée.
Pour cela, les milieux sont placés dans un tube de laboratoire, puis l’échantillon de sperme y est ajouté. Après la centrifugation du tube, les spermatozoïdes de meilleure qualité seront capables de traverser les gradients et d’atteindre ainsi le fond du tube (imitant le comportement qu’ils auraient dans le tractus féminin). Ces spermatozoïdes seront sélectionnés, car ce sont ceux qui présentent la meilleure motilité progressive.
Qu’est-ce que la technique swim-up?
Cette technique consiste à sélectionner les meilleurs spermatozoïdes en fonction de leur capacité à “nager” dans un milieu de culture spécifique, renforçant ainsi leur capacité fécondante.
Elle s’effectue à partir d’un échantillon de sperme, qui est centrifugé pour concentrer les spermatozoïdes au fond du tube. Une fois cette première étape réalisée, un milieu de culture est ajouté, puis le tube est incubé à température corporelle (37 °C), en position inclinée pendant 30 à 60 minutes.
Après ce temps, les spermatozoïdes qui restent mobiles et qui nagent vers le haut dans le milieu de culture sont considérés comme de bonne qualité, tandis que ceux qui sont immobiles restent au fond et sont considérés comme de mauvaise qualité.
Une fois la procédure terminée, on sait quels spermatozoïdes seront sélectionnés pour tenter de féconder l’ovocyte de la femme. Selon différentes études, les spermatozoïdes récupérés grâce à la technique du swim-up et aux gradients de densité sont similaires à ceux de la population d’hommes fertiles. Cela souligne la grande valeur de ces deux techniques et les fortes chances d’obtenir une grossesse réussie.
Quelle est la différence entre la technique swim-up et la technique swim-out?
Bien que la base et la fonction de la technique soient les mêmes, l’utilisation et le procédé diffèrent. Moins utilisée, la technique du swim-out fait référence au processus de collecte des spermatozoïdes mobiles. Elle consiste à retirer le milieu de culture supérieur au lieu de récupérer la fraction supérieure du milieu.
Cependant, il est peu courant de trouver ces techniques dans les laboratoires de procréation médicalement assistée, car la technique du swim-up est privilégiée en raison de ses excellents résultats.
Pourquoi la technique du swim-up et les gradients de densité sont-ils importants?
Selon des études scientifiques, ces techniques évitent l’exposition des cellules humaines à des réactifs dont les effets à long terme ne sont pas connus, permettant ainsi de récupérer, à partir du sperme, les spermatozoïdes présentant les meilleures caractéristiques translatoires et structurelles. De plus, elles constituent une méthode applicable dans les techniques de procréation médicalement assistée de faible complexité, comme l’insémination intra-utérine, où la sélection naturelle du spermatozoïde qui fécondera l’ovocyte reste encore possible.
Comptage et évaluation du sperme
Une fois le processus de capacitation des spermatozoïdes terminé, quel que soit le procédé utilisé, une évaluation de la qualité du sperme et un comptage du nombre de spermatozoïdes de haute qualité doivent être réalisés.
Le résultat de cette analyse s’exprime en nombre de spermatozoïdes mobiles avec des trajectoires rectilignes par millilitre de sperme éjaculé. C’est ce que l’on appelle le REM (relevé des spermatozoïdes mobiles).
Grâce à cette technique et à ses résultats, il est également possible de déterminer l’infertilité masculine. C’est pourquoi des examens comme le spermogramme REM ou le test de capacitation spermatique REM sont effectués.
Bien que cela reste indicatif, les résultats de la capacitation sont généralement associés aux techniques de procréation médicalement assistée de la manière suivante:
- REM supérieur à 3 millions de spermatozoïdes mobiles par ml de sperme: insémination artificielle recommandée insémination artificielle.
- REM entre 1 et 3 millions de spermatozoïdes mobiles par ml de sperme : fécondation in vitro (FIV) conventionnelle recommandée.
- REM inférieur à 1 million de spermatozoïdes mobiles par ml de sperme : injection intracytoplasmique de spermatozoïdes (ICSI) indiquée. Dans ce cas, Ovoclinic propose une triple sélection spermatique incluant, entre autres, les gradients de densité mentionnés précédemment.
Les résultats finaux de la capacitation spermatique détermineront quel traitement est le plus adapté et offre le plus de chances de succès. Chez Ovoclinic, nous recommandons de réaliser régulièrement des examens comme le spermogramme afin d’évaluer l’état de la qualité spermatique et les chances de conception naturelle.
