Por fertilidade entende-se a capacidade dos seres humanos de se reproduzirem e terem descendência direta, filhos. Para que isto seja bem sucedido, muitos factores têm de estar presentes para que a fertilidade cumpra a sua função reprodutiva. Mas nem sempre é esse o caso. Por vezes, existem agentes que desempenham um papel fundamental e que, se não desempenharem corretamente o seu papel, causam dificuldades em ser fértil ou mesmo conduzem a um estado de infertilidade.
Por ocasião do Dia Mundial da Fertilidade, hoje vamos conhecer o papel das doenças auto-imunes e o seu papel fundamental na fertilidade para que esta não seja prejudicada.
O sistema imunitário, tal como definido pela Organização Mundial de Saúde, é a capacidade natural do corpo para se defender contra organismos patogénicos (por exemplo, vírus ou bactérias) e resistir a infecções. É no seu estado mais fraco que surgem as alergias, as doenças, a fadiga e uma longa lista de sintomas que podem ocorrer quando o sistema imunitário não é forte.
Embora uma deficiência imunitária possa afetar muitas áreas, também leva a complicações na saúde reprodutiva.
Doenças auto-imunes, um perigo para a fertilidade
Com uma tendência hereditária, as doenças auto-imunes representam um perigo direto para a fertilidade. A função do sistema imunitário é proteger o organismo contra as infecções. Quando ocorre uma doença autoimune, o sistema ataca erradamente as células e os tecidos saudáveis do corpo. Esta resposta incorrecta leva à rejeição do embrião ou a uma falha que impede a implantação ou a manutenção normal da gravidez.
QUAIS SÃO AS DOENÇAS IMUNOLÓGICAS MAIS COMUNS?
Uma pessoa pode ter mais do que uma doença ou perturbação imunológica. As doenças mais comuns são as seguintes
- Doença de Addison
- Doença celíaca (sprue) (enteropatia do glúten)
- Dermatomiosite
- Doença de Graves
- Tiroidite de Hashimoto
- Doença inflamatória intestinal, doença de Crohn, colite ulcerosa
- Esclerose múltipla
- Miastenia gravis
- Anemia perniciosa
- Artrite reactiva
- Artrite reumatoide
- Síndrome de Sjögren
- Lúpus eritematoso sistémico (lúpus)
- Diabetes tipo I
Sintomas de doenças imunológicas
Embora possam ser variados e com diferentes intensidades consoante o indivíduo, os sintomas mais comuns que podem resultar de uma doença imunológica são os seguintes
- Fadiga
- Febre
- Mal-estar geral (indisposição)
- Dor nas articulações
- Erupção cutânea
Porque é que o sistema imunitário pode rejeitar a gravidez?
No caso da mulher, seria o próprio sistema imunitário que, não reconhecendo a chegada do embrião, o rejeita, activando assim uma resposta inflamatória que causa danos à implantação correta do embrião ou provoca falhas nos tratamentos de reprodução assistida.
Esta reação natural deve-se ao facto de os mecanismos de tolerância imunológica reconhecerem este “enxerto semi-alogénico” como perigoso para o próprio sistema.
Doenças auto-imunes durante a gravidez
Embora se possa desenvolver em qualquer altura, é durante a gravidez que as doenças auto-imunes podem também proliferar. Algumas destas doenças, como a doença de Graves, tornam-se mais pronunciadas quando a mulher está grávida, complicando ou eliminando completamente a fertilidade natural.
Estes anticorpos produzidos pelas doenças podem mesmo atravessar a placenta, causando problemas ao feto. As doenças mais comuns durante a gravidez são:
- Síndrome antifosfolipídica
- Púrpura trombocitopénica imune (trombocitopenia imune)
- Miastenia gravis
- Artrite reumatoide
- Lúpus eritematoso sistémico (Lupus)
Qual é o papel da reprodução assistida nas pessoas com doenças auto-imunes?
Quando estas complicações acabam por inviabilizar a gravidez natural (por exemplo, através de abortos espontâneos), as pessoas recorrem às clínicas de reprodução assistida para concretizar o sonho de constituir família.
Após uma avaliação do sistema imunitário, os profissionais identificam as causas ou razões da doença imunitária. A partir daí, procura-se um tratamento personalizado e adaptado às circunstâncias para conseguir uma gravidez. Uma equipa multidisciplinar é importante para uma abordagem global da situação. Desta forma, é mais fácil avaliar com êxito a paciente e otimizar as hipóteses de gravidez e minimizar os riscos que seriam impossíveis de alcançar sem a reprodução assistida.
Se sofre de uma doença do sistema imunitário e, por isso, tem dificuldades em engravidar, não hesite em marcar uma consulta com os profissionais da Ovoclinic… e realize o seu sonho de ser mãe!
