Bien que souvent utilisés de manière interchangeable, les termes « infertilité » et « stérilité » désignent des choses différentes et peuvent avoir des causes différentes également.
La stérilité est l’incapacité de concevoir une grossesse après des rapports sexuels réguliers et non protégés. En revanche, l’infertilité est l’incapacité de mener une grossesse à terme, ce qui signifie que la conception a lieu mais que la gestation ne parvient pas à son terme.
Il est donc crucial de comprendre ces différences lorsqu’on aborde tout problème lié à la reproduction, afin de choisir le traitement approprié.
Qu'est-ce que la stérilité ?
La stérilité est l’incapacité d’un couple à concevoir une grossesse après un an de rapports sexuels réguliers sans utiliser de contraceptifs. Il existe deux types de stérilité:
- Stérilité primaire : couples n’ayant jamais réussi à concevoir.
- Stérilité secondaire : couples ayant déjà conçu mais n’ayant pas réussi à obtenir une nouvelle grossesse par la suite.
Qu'est-ce que l'infertilité ?
L’infertilité est l’incapacité de mener une grossesse à terme, c’est-à-dire de donner naissance à un bébé. On distingue également deux types d’infertilité:
- Infertilité primaire : première grossesse ne parvenant pas à terme.
- Infertilité secondaire : couples ayant déjà eu des enfants mais dont les grossesses ultérieures n’ont pas abouti avec succès.
Causes de la stérilité
Les causes de la stérilité peuvent différer entre hommes et femmes. Divers facteurs, tels que génétiques, infections et modes de vie comme le tabagisme ou le surpoids, peuvent influencer la fertilité des deux sexes.
Stérilité chez les femmes
- Problèmes d’ovulation
Les troubles de l’ovulation sont parmi les causes les plus courantes de la stérilité féminine. Des conditions telles que le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) peuvent entraîner des cycles irréguliers et une absence d’ovulation. - Obstruction des trompes de Fallope
Les infections, les interventions chirurgicales antérieures ou l’endométriose peuvent obstruer les trompes de Fallope, empêchant ainsi le sperme d’atteindre l’ovule. - Faible réserve ovarienne
La diminution du nombre et de la qualité des ovocytes, principalement après l’âge de 35 ans, est une autre cause fréquente de stérilité.
Stérilité chez les hommes
- Problèmes de production de spermatozoïdes
Des altérations de la production de spermatozoïdes, telles que l’oligospermie (faible nombre de spermatozoïdes), l’asthénozoospermie (diminution de la mobilité des spermatozoïdes) ou la tératozoospermie (diminution des formes normales) ou l’azoospermie (absence de spermatozoïdes) peuvent également rendre la conception difficile. - Obstruction des canaux spermatiques
En raison d’infections, de traumatismes ou de chirurgies, les canaux par lesquels voyagent les spermatozoïdes peuvent être obstrués, empêchant ainsi les spermatozoïdes d’atteindre le sperme. - Problèmes sexuels
Des conditions telles que la dysfonction érectile ou l’éjaculation précoce peuvent influencer la capacité d’un couple à avoir des relations sexuelles et à concevoir.
Causes de l'infertilité
Les causes de l’infertilité peuvent inclure des échecs d’implantation, des dommages aux trompes de Fallope, l’endométriose, des déséquilibres hormonaux et des problèmes de sperme, affectant hommes et femmes.
Infertilité chez les femmes
- Échec d’implantation
Les échecs d’implantation surviennent lorsque l’embryon ne s’implante pas correctement dans l’endomètre (la couche utérine où se développe la grossesse), souvent en raison d’anomalies dans l’endomètre ou l’embryon lui-même. - Anomalies utérines
Les malformations structurelles de l’utérus, ainsi que les fibromes ou les synéchies, peuvent également interférer avec l’implantation de l’embryon et le développement adéquat de la grossesse. - Problèmes hormonaux
Les déséquilibres hormonaux peuvent affecter le cycle menstruel et l’ovulation, entraînant des problèmes tels que l’anovulation ou l’aménorrhée, qui peuvent également être des causes d’infertilité.
Infertilité chez les hommes
- Qualité du sperme
Les problèmes de qualité du sperme, tels que la faible mobilité ou une morphologie anormale des spermatozoïdes, peuvent également compliquer la grossesse et l’implantation correcte de l’embryon. - Infections
Les infections affectant les organes reproducteurs peuvent également causer des dommages ou une inflammation, compliquant ainsi la fécondation de l’ovule par le spermatozoïde.
Quels sont les meilleurs traitements?
Au cours des dernières décennies, des progrès ont été réalisés dans les techniques de procréation médicalement assistée pour aborder ces problèmes et permettre à de nombreux couples de réaliser leur rêve de fonder une famille.
Traitements pour la stérilité
- Insémination artificielle (IA) : procédure consistant à déposer un échantillon de sperme dans l’utérus de la femme au moment de l’ovulation pour faciliter la conception.
- Fécondation in vitro (FIV) : les ovules sont prélevés pour être fécondés en laboratoire. Ensuite, l’embryon est transféré dans l’utérus pour commencer la grossesse.
Traitements pour l'infertilité
- FIV avec diagnostic génétique préimplantatoire (DGP) : permet de sélectionner les embryons les plus viables (sains sur le plan chromosomique ou génétique) avant leur transfert dans l’utérus.
- Traitements hormonaux : visent à corriger les déséquilibres hormonaux potentiels et à améliorer la qualité de l’endomètre et le processus d’ovulation.
- Chirurgie : en cas d’anomalies utérines ou tubaires, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour résoudre les problèmes structurels qui entravent le développement de la grossesse.
