Basta camminare per strada per rendersi conto della varietà di famiglie esistenti. Ci sono famiglie monoparentali e biparentali, biparentali omosessuali e biparentali eterosessuali, e così via. In occasione della Giornata Internazionale delle Famiglie, esamineremo più da vicino l’impatto obbligatorio della fertilità sulle famiglie e come la riproduzione assistita possa essere d’aiuto.
L’obiettivo principale della riproduzione assistita umana è quello di consentire alle persone con problemi riproduttivi di realizzare il loro sogno di diventare genitori. Dall’inizio della riproduzione assistita a oggi, c’è stata una grande evoluzione. All’inizio si potevano risolvere solo problemi semplici, in cui le pazienti venivano medicate per sapere quando ovulavano e trattate con il coito programmato.
In seguito è stato possibile effettuare inseminazioni artificiali. A tal fine, lo sperma veniva trattato e inserito nell’utero nel momento in cui la paziente ovulava. In questo modo, la distanza che lo sperma doveva percorrere era più breve. In seguito, si iniziò a estrarre gli ovociti dalle pazienti in modo che venissero messi in gocce con un’alta concentrazione di spermatozoi: fu così che si iniziò a praticare la fecondazione in vitro convenzionale.
Infine, è iniziata la ICSI per introdurre gli spermatozoi nell’ovocita. Gli embrioni generati sono stati tenuti in incubatrice per due giorni, poi tre, poi cinque, poi sei e ora fino a sette giorni.
D’altra parte, in passato si trasferivano circa tre embrioni, poi due e ora solo uno, poiché la probabilità di successo è molto alta. Inoltre, gli embrioni avanzati venivano scartati perché la vitrificazione non era pronta; ora, gli embrioni avanzati, o se la paziente non ha la possibilità di un trasferimento a fresco, possono essere congelati, sapendo che la percentuale di successo della devitrificazione sarà molto alta.
L’evoluzione delle tecniche di riproduzione assistita ha permesso anche di conoscere la dotazione cromosomica degli embrioni e persino di sapere se sono portatori di qualche tipo di malattia genetica. Questo è possibile con la biopsia embrionale. Inizialmente veniva eseguita con embrioni al terzo giorno di sviluppo, ma oggi la biopsia può essere eseguita allo stadio di blastocisti, a quel punto è obbligatorio vitrificare gli embrioni (il che non è un rischio dato l’alto tasso di sopravvivenza alla devitrificazione) e si risolvono tutti gli svantaggi che si possono incontrare con la biopsia della blastomera. Ad esempio, l’impossibilità di identificare gli embrioni a mosaico.
Oggi, molti dei problemi che anni fa impedivano la riproduzione sono stati risolti. Tuttavia, ce ne sono ancora molti altri da studiare.
La disinformazione: un ostacolo alla riproduzione assistita
Uno dei principali problemi che i professionisti affrontano ogni giorno nelle cliniche di riproduzione assistita è la disinformazione. Purtroppo, perdere il momento riproduttivo giusto può rendere impossibile avere figli, ma perché questo non accada è necessario avere una rete di divulgazione. Passiamo alla pratica:
Domande frequenti in RA
Quante di voi sanno che le donne nascono con un certo numero di ovuli e che con l’avanzare dell’età ne hanno sempre meno? Sapere questo fatto porterebbe probabilmente molte donne a farsi misurare la propria riserva ovarica in diversi momenti della loro vita. E nel caso di una bassa riserva ovarica o di un’insufficienza ovarica precoce, non dovrebbero affrontare un consulto sull’infertilità all’età di 32 anni, quando si discuterebbe di donazione di ovuli, perché il problema potrebbe essere identificato in tempo.
Questo significa che è obbligatorio diventare madre prima del tempo o ricorrere alla donazione di ovuli? Ovviamente no. Significa solo che la fertilità di ogni donna deve essere preservata. In altre parole, si possono vetrificare gli ovuli e conservarli per tutto il tempo che si desidera prima di diventare madre. A quel punto, verranno scongelati per generare gli embrioni ed effettuare i trasferimenti.
Se si ha un’insufficienza ovarica precoce e non si sono vitrificati gli ovuli, ci sono alternative? Oggi questo è uno dei campi in cui si sta facendo più ricerca. Attualmente, l’opzione è la donazione di ovuli.
Inoltre, non dobbiamo dimenticare che l’attuale ritmo di vita fa sì che la maternità sia ritardata, cioè che gran parte della popolazione non prenda in considerazione l’idea di diventare genitori prima dei 35 anni. Nel caso degli uomini, non c’è alcun problema perché generano continuamente sperma, quindi se hanno spermatozoi patologici non dipenderà dall’età, ma piuttosto da condizioni ambientali, personali o di salute. Esistono persino formule in grado di migliorare la qualità dello sperma.
E per quanto riguarda le donne? A partire dai 35 anni, aumenta la probabilità di un errore nella separazione dei cromosomi. Può quindi accadere che una o più coppie di 23 cromosomi non si separino in modo uguale e che il carico genetico contenuto negli ovociti sia troppo alto o troppo basso. Aumenta quindi la possibilità di aborti spontanei, di gravidanze di bambini non compatibili con la vita o di gravidanze di bambini con malattie compatibili con la vita come la sindrome di Down o la sindrome di Turner.
È quindi necessario diventare madre prima dei 35 anni? No, ma è necessario aver effettuato la vitrificazione degli ovuli prima dei 35 anni, in modo che quando si vorrà diventare madre, lo si potrà fare con ovociti di 28, 30 o 32 anni, cioè con l’età in cui si è stati conservati.
Ma questo ha un costo? Sì, ogni anno dovremmo pagare per il mantenimento di questi gameti, in quanto devono essere mantenuti alla giusta temperatura per poter essere conservati senza rischiare di perdere le condizioni ottimali per la loro futura sopravvivenza.
E se alla fine non fosse necessario utilizzarli perché si è una madre naturale? In tal caso, si potrebbero donare ad altre coppie (a condizione di soddisfare determinati requisiti), donare alla scienza o smettere di conservare queste cellule all’età di 50 anni.
E se non volessi fare nulla di tutto ciò, dovrei pagare il mantenimento fino a 50 anni? Sì, è così. Il congelamento degli ovuli è un’assicurazione contro il rischio di diventare madre in futuro, nel caso in cui succeda qualcosa.
